Powervrouwen in de Champagne
In de geschiedenis van de Champagne is een aantal powervrouwen geweest die een opvallende rol gespeeld hebben.
Vrouwen zoals Barbe-Nicole Ponsardin, beter bekend als Veuve Clicquot, madame Pommery van het gelijknamige champagnehuis en Matilde Laurent van champagnehuis Laurent- Perrier, hebben als weduwen een champagnehuis gerund in een tijd waarin het absoluut niet gebruikelijk was voor vrouwen om te werken.
Dit moeten sterke vrouwen geweest zijn in een mannenwereld.
De eerste: La grande dame Veuve Cliquot
Barbe Nicole Cliquot trouwde, in 1798, toen ze 21 jaar oud was, met Francois Clicquot, die het champagnehuis Cliquot runde. Maar op haar 28e werd ze weduwe en stond ze er alleen voor. Dat was moeilijk voor haar en tot twee keer toe was het bedrijf bijna failliet. Maar ze besloot door te zetten. Haar succes heeft ze uiteindelijk te danken aan twee acties.
Aan het einde van de Franse revolutie verkoopt ze haar champagne aan de Russen. Daardoor wilde de tsaar Alexander de 1e alleen nog maar champagne drinken naar verluidt. Hierdoor nam de vraag naar champagne toe. Het tweede wat ze bedacht, is een methode die de mousserende wijn van de troebele gist zuivert (remuage). Dit versnelde het productieproces waardoor de verkoop nog verder toe kon nemen. Dit systeem wordt heden ten dage nog steeds gebruikt. Zo werd Barbe-Nicole een van de grote zakenvrouwen van haar eeuw.
De tweede: madame Pommery
In 1858 neemt Alexandrine Louise het champagnehuis Pommery over, na de dood van haar man die dit in 1836 opgericht heeft.Ze bedenkt de luxe uitstraling als imago voor Pommery. Daarmee maakt ze het huis groot en wordt ze bekend. Wanneer er in 1863 ruimtegebrek ontstaat in haar kelders besluit ze middeleeuwse krijtgroeves te veranderen in wijnkelders. Achttien km lange ondergrondse wijnkelders die met elkaar in verbinding staan in verbinding staan worden gecreëerd.
Ze besluit ook om in die kelders kunst aan te brengen, die speciaal daarvoor gemaakt wordt. De Experiences Pommery. Dankzij haar vernieuwende ideeën kun je daar ook nu nog van genieten in de kelders van Pommery.
De derde: Veuve Laurent-Perrier & Cie.
In 1881 nam Eugène Laurent het champagnebedrijf van Alphonse Pierlot over samen met zijn vrouw Mathilde. Na de dood van Eugène in 1887 nam de weduwe Mathilde de touwtjes in handen en gaf zij het champagnehuis een nieuwe naam: Veuve Laurent- Perrier & Cie. De naam die het huis nu nog steeds heeft. In 1950 was Laurent Perrier één van de eerste champagnehuizen die in de productie roestvrijstalen tanks gaan gebruiken.
Van elk van deze drie powervrouwen is hun erfenis nog steeds zichtbaar. Ik kan me niet voorstellen dat dit makkelijk geweest is voor hen, want in de 19de eeuw werd de wereld gedomineerd door mannen. Maar ze hebben doorgezet. Ze kunnen met recht powervrouwen genoemd worden. Petje af.
Meer lezen?
Champagne en mousserende wijnen
Hoe open je een flesje bubbels